Arkæologer udgraver 5.500 år gammelt rituelt landskab i Jordan

Hvordan reagerede oldtidskulturer på alvorlige kriser og sammenbrud af den etablerede samfundsorden? Det 5.500 år gamle bronzealdersite Murayghat i Jordan, som er blevet udgravet af arkæologer fra Københavns Universitet, rummer måske et svar.

Murayghat stammer fra en periode, hvor den såkaldte kalkolitiske kultur (ca. 4500–3700/3600 f.v.t.), var på retur. Det er en periode, som er kendt for beboelseskomplekser, rige symbolske traditioner, kobbergenstande og små kultiske helligdomme.

Forskerne mener, at klimaforandringer og sociale omvæltninger kan have ført til kulturens sammenbrud, og at grupper i den tidlige bronzealder som reaktion begyndte at skabe nye former for ritualer og samlingssteder:

"I stedet for de store boligbebyggelser med mindre helligdomme, som blev etableret under kalkolitikum, har vores udgravninger ved Murayghat i den tidlige bronzealder afdækket klynger af stendysser, monolitter og andre store stenstrukturer, der tyder på, at de blev brugt til rituelle samlinger og fælles begravelser snarere end beboelse," siger projektleder og arkæolog Susanne Kerner fra Københavns Universitet.

Nye territorier og sociale roller

Arkæologerne har dokumenteret mere end 95 dysserester, og hele det centrale område indeholder stenkonstruktioner og udhuggede klippeformationer, som også tyder på ceremoniel brug.

Disse synlige markører kan have hjulpet med at omdefinere identitet, territorium og sociale roller i en tid uden stærk centralmagt, påpeger Susanne Kerner:

"Murayghat giver os, mener vi, fascinerende nye indsigter i, hvordan tidlige samfund håndterede omvæltninger ved at bygge monumenter, omdefinere sociale roller og skabe nye former for fællesskab."

Udgravningerne ved Murayghat har afsløret keramik fra den tidlige bronzealder, store ceremonielle skåle, kværnsten, flintredskaber, dyrehorn og enkelte kobbergenstande — alt sammen tegn på rituel aktivitet og muligvis også afholdelse af festligheder. Stedets udformning og synlighed tyder også på, at det fungerede som et samlingspunkt for forskellige grupper i regionen.

Susanne Kerner har netop offentliggjort artiklen Dolmens, standing stones and ritual in Murayghat om fundene ved Murayghat i tidsskriftet Levant.