Mobilfri undervisning løfter karaktererne, viser stort eksperiment

Telefonen vibrerer, en notifikation tikker ind, eller man tager lige et hurtigt kig på skærmen. Selv små afbrydelser kan have konsekvenser for koncentrationen – f.eks. når man er til undervisning.

Nu viser et stort randomiseret forsøg blandt mere end 16.000 studerende i Indien, at undervisning uden adgang til mobiltelefoner kan forbedre de studerendes faglige resultater. Forskerne ser samtidig, at studerende, der oplever mobilfri undervisning i praksis, bliver mere positive over for restriktionerne.

"Der har været en omfattende debat om mobiltelefoner i undervisningen, men den eksperimentelle evidens har været begrænset. Her kan vi for første gang vise i meget stor skala, at det faktisk gør en forskel for læringen, når telefonerne fjernes fra undervisningslokalet," siger Andreas Bjerre-Nielsen, lektor ved Økonomisk Institut og SODAS, Københavns Universitet.

Telefonerne ryger i kassen, når klokken ringer ind

Forsøget omfattede 16.683 studerende fordelt på ti videregående uddannelsesinstitutioner i den indiske delstat Odisha. De studerende blev tilfældigt opdelt i grupper, hvor nogle skulle aflevere deres telefon i en mobilkasse ved starten af hver undervisningssession, mens andre fortsatte som normalt.

Forskerne fulgte de studerendes karakterer, fremmøde og oplevelser gennem et helt semester. Samtidig blev der gennemført spørgeskemaundersøgelser og observationer i undervisningen.

Resultatet var klart: Studerende i de mobilfri klasser opnåede i gennemsnit højere karakterer end kontrolgruppen. Effekten svarer til en forbedring på 0,073 standardafvigelser, hvilket ligger på niveau med mange andre uddannelsesindsatser, som bruges til at styrke læring.

De fagligt svageste får størst udbytte

Den største gevinst blev fundet blandt studerende, der havde de laveste karakterer inden forsøget. For dem var forbedringen markant større end for de højtpræsterende studerende. Forskerne så også tegn på, at forskellene mellem de studerendes karakterer blev mindre i de mobilfri miljøer.

"Noget af det mest interessante er, at effekten er størst blandt de studerende, der i forvejen klarer sig dårligst. Det peger på, at mobilrestriktioner ikke kun kan forbedre læringen generelt, men også potentielt kan bidrage til at mindske faglige forskelle," siger Andreas Bjerre-Nielsen.

Forskerne fandt ikke tegn på, at de bedre resultater skyldtes højere fremmøde. Derfor peger analysen på, at forklaringen snarere skal findes i, hvad der sker inde i undervisningslokalet. Når telefonen ikke længere konkurrerer om opmærksomheden, bliver der sandsynligvis frigivet mere mental kapacitet til undervisningen.

Mere opbakning efter at have prøvet ordningen

Et ofte fremført argument mod mobilforbud er, at studerende vil opleve dem som unødvendige eller begrænsende. Men undersøgelsen viste det modsatte. Studerende, der havde oplevet mobilfri undervisning, blev mere positive over for mobilrestriktioner og vurderede i højere grad, at de havde gavn af dem. Samtidig faldt støtten til slet ingen begrænsninger på telefonbrug i undervisningen.

Forskerne observerede desuden mindre forstyrrende adfærd og færre samtaler uden forbindelse til undervisningen i de mobilfri klasser. Lærerne brugte samtidig mindre tid på egne telefoner under undervisningen.

"Vi ser en interessant sammenhæng mellem de målbare forbedringer i karakterer og de studerendes egne holdninger. Når de oplever fordelene i praksis, bliver de også mere tilbøjelige til at støtte reglerne," siger Andreas Bjerre-Nielsen.

Forskerne understreger, at studiet er gennemført på videregående uddannelser, og at der derfor er behov for mere forskning for at forstå effekterne i grundskoler og gymnasier. Men resultaterne bidrager med ny viden til en debat, som mange lande allerede er begyndt at omsætte til konkret politik.

Studiet ’Phones impede learning: Evidence from a massive phone-free classroom experiment’ er publiceret i tidsskriftet Science og er skrevet af Alp Sungu, Pradeep Kumar Choudhury og Andreas Bjerre-Nielsen. Læs det her.