Sådan oplever førstegangsforældre det første år med baby

En ny undersøgelse fra Københavns Universitet giver et nuanceret billede af, hvordan førstegangsforældre oplever det første år med deres barn. Undersøgelsen bygger på svar fra ca. 1.500 mødre og 700 fædre/medforældre fra 26 kommuner.

Resultaterne udfordrer billedet af nye forældre som usikre og stressede.

”At blive forælder for første gang er en stor omvæltning, men de fleste forældre i vores undersøgelse føler sig godt rustet til opgaven,” siger Ida Egmose Pedersen, adjunkt ved Institut for Psykologi. Hun uddyber:

”Forældrekompetence handler heller ikke om at have alle svarene på forhånd, men om at blive ved med at prøve sig frem – indtil man finder det, der virker for én selv og barnet.”

Selvom undersøgelsen er baseret på svar fra mange forældre, repræsenterer deltagerne ikke hele befolkningen.

”Deltagelse i forskning er frivillig, og det betyder, at vi ofte ser en overrepræsentation af forældre med længere videregående uddannelser og dansk oprindelse,” fortæller Ida Egmose Pedersen.

Hun tilføjer, at det er vigtigt at følge trivslen blandt førstegangsforældre, da den stigende psykiske mistrivsel blandt unge kan påvirke kommende generationer af forældre:

”Det er muligt, at kommende førstegangsforældre vil føle sig mere usikre og have behov for mere støtte end dem, vi har undersøgt nu.”

Tre grupper skiller sig ud

Nogle oplever dog livet som førstegangsforælder som hårdere end flertallet:

”Mødre til for tidligt fødte børn og mødre uden for arbejdsmarkedet oplever større udfordringer i forældrerollen. De føler sig mindre kompetente og oplever mere forældrestress,” fremhæver Ida Egmose Pedersen.

Endelig føler fædre i landkommuner sig mere stressede og mindre tilfredse med forældreskabet end fædre i byerne. Forskellen var tydelig, selvom der kun deltog relativt få fædre fra landkommuner i undersøgelsen.

”Det peger på behovet for at styrke netværk og støtte til fædre i landdistrikter – især i lyset af de nye barselsregler, som giver fædre længere orlov,” påpeger Ida Egmose Pedersen.

Nye barselsregler kan skabe forandring

Undersøgelsen viser også, at mødre og fædre oplever forældreskabet forskelligt over tid.

”Mødre føler sig mere stressede i de første måneder, men oplever til gengæld højere kompetence senere. Det understreger, at støtte til nye forældre bør tilpasses og udvikles over tid,” mener Ida Egmose Pedersen.

Når barnet er 11 måneder, står mødre stadig for størstedelen af opgaverne relateret til barnet. Men forskerne ser tegn på forandring:

”I familier, hvor barslen er mere ligeligt fordelt, og hvor forældrene har højere uddannelse, er opgavedelingen mere balanceret,” konstaterer Ida Egmose Pedersen.

Undersøgelsen blev gennemført, før de nye barselsregler trådte i kraft, og derfor kan billedet allerede være under forandring.

”Men det vil kræve opfølgende studier, hvis vi skal vurdere, om ændringerne af barselsreglerne faktisk fører til mere ligestilling i hjemmet – både i opgavedeling og i oplevelsen af forældreskabet,” siger Ida Egmose Pedersen.